Si alguna vez has estado en una conversación y has escuchado una frase como «It’s a nice day, isn’t it?», entonces ya has tenido tu primer encuentro con una tag question. Las tag questions son esas pequeñas preguntas al final de una oración que sirven para buscar confirmación, ¿no es así? (¡Boom! Ahí tienes otra).Aunque parecen simples, a veces pueden ser un poco engañosas. Pero no te preocupes, en este artículo te voy a explicar todo lo que necesitas saber sobre las tag questions en un lenguaje sencillo y amigable. ¡Vamos a ello!

¿Qué es una tag question?

Las tag questions son preguntas cortas que se colocan al final de una oración afirmativa o negativa para verificar si lo que acabas de decir es correcto o para buscar la confirmación de la otra persona. Normalmente, las usamos cuando ya esperamos una respuesta afirmativa o negativa.Quizás no te hayas dado cuenta pero en español las solemos usar bastante. Algunos ejemplos son:

• Vas a ir conmigo, ¿o no?
• Ella no quiere comer, ¿o sí?
• No te gusta el café, ¿cierto?
• Va a llover mañana, ¿verdad?

En inglés vendría siendo algo así:

• It’s cold, isn’t it? (Aquí isn’t it? es la tag question).
• Hace frío, ¿verdad?

¿Ves cómo funcionan? Están diseñadas para que la otra persona te responda algo como “Sí, claro” o “No, no lo creo”.

La fórmula mágica de las tag questions

La regla de oro de las tag questions en inglés es bastante simple:1. Si la oración principal es afirmativa, la tag question será negativa.

• You’re a teacher, aren’t you?
• Eres profesor, ¿no?

2. Si la oración principal es negativa, la tag question será afirmativa.

• You aren’t tired, are you?
• No estas cansado, ¿verdad?

Fácil, ¿no? Pero, como todo en inglés, hay algunos detalles que debemos tener en cuenta.

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¿Existe una Traducción para las Tag Questions en Español?

No hay una traducción exacta y directa al español para las tag questions, ya que este concepto gramatical no tiene un equivalente exacto en nuestro idioma.Por ejemplo, una oración como:

• You’re coming, aren’t you?

Podría traducirse al español como:

• Vas a venir, ¿verdad? o Vas a venir, ¿no es así?

En español, solemos añadir expresiones como «¿verdad?», «¿no?», «¿no es cierto?» o «¿cierto?» para cumplir con una función similar a las tag questions, pero no existe una construcción gramatical tan definida como en inglés.

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El Papel del Verbo en las Tag Questions

Cuando formamos tag questions, lo que realmente importa es el verbo en la oración principal. Dependiendo del verbo que uses, la estructura de la tag question cambiará, sin importar tanto el tiempo verbal. Vamos a desglosarlo con los verbos más comunes: to be, have y otros verbos en general.

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1. Tag Questions con el Verbo To Be

El verbo to be es uno de los más sencillos de manejar en las tag questions porque se refleja directamente en la oración. El truco es simplemente invertir afirmativo/negativo. Ojo es importante que si ya estás viendo las tags questions sepas como usar el verbo to be, si no es así no te preocupes. Aquí te dejo algunos artículos que te pueden ayudar:

• El verbo to be en inglés explicado fácilmente, piérdele el miedo 
• Pronombres personales en inglés: Cuántos son + 20 ejemplos

Presente Simple con To Be

• You are happy, aren’t you?
• Estás feliz, ¿no?

• He isn’t at school, is he?
• Él no está en la escuela, ¿verdad?

Excepción: Am en Tag Questions

El verbo am tiene una particularidad. Aunque lo lógico sería usar amn’t para las preguntas negativas:

• I’m happy, amn’t I?

Esta forma no existe en inglés estándar. En su lugar, usamos aren’t I en las oraciones afirmativas con am.

• I’m your friend, aren’t I?
• Soy tu amigo, ¿o no?

Si la oración es negativa, simplemente usamos am en la tag question, como de costumbre.

• Im not being rude, am I?
• No estoy siendo grosero, ¿verdad?

Pasado Simple con To Be

El principio es el mismo en el pasado, solo cambia la forma del verbo por was o were:

• They were here, weren’t they?
• Ellos estaban aquí, ¿o no?

• I was late to the meeting, wasn’t I?
• Llegué tarde a la reunión, ¿verdad?

• El uso correcto de Was y Were en Inglés: Impulsa tu fluidez

2. Tag Questions con el Verbo HaveEl verbo have tiene dos funciones: puede ser un verbo principal (cuando significa «tener») o un verbo auxiliar (en tiempos compuestos como el presente perfecto). Dependiendo de su función, la tag question se forma de manera diferente:

1. Have como Verbo Principal

Cuando have significa «tener» (posesión), el auxiliar que necesitas usar es do o does (dependiendo del sujeto).

• You have a son, don’t you?
• Tienes un hijo, ¿cierto?

• You don’t have children, do you?
• No tienes hijos, ¿o sí?

Si usamos la variante have got, la tag question será diferente:

• You’ve got a car, haven’t you?
• Tienes un hijo, ¿cierto?

• You haven’t got a car, have you?
• No tienes hijos, ¿o sí?

Tengo un artículo especialmente dedicado a have y have got aquí:

• ¿Cuál es la diferencia entre Have y Have Got en inglés?

2. Have como Verbo Auxiliar (Presente Perfecto)

Cuando have es auxiliar en tiempos compuestos, se refleja directamente en la tag question.

• You’ve finished your homework, haven’t you?
• Has terminado tu tarea, ¿no?

• They haven’t been here before, have they?
• No han estado aquí antes, ¿verdad?

3. Tag Questions con Otros Verbos

Veamos a continuación algunos ejemplos de cómo funcionan las tags questions en distintos tiempos verbales:

Presente Simple (do/does)

• She plays tennis, doesn’t she?
• Ella juega tenis, ¿o no?

• You don’t like coffee, do you?
• No te gusta el café, ¿verdad?

Usamos «do» o «does» como auxiliar, dependiendo del sujeto. Uso del do y del does en inglés: todo lo que necesitas saber

Pasado Simple (did)

En pasado simple, simplemente usas did o didn’t como auxiliar.

• He went to the party, didn’t he?
• Él no fue a la fiesta, ¿cierto?

• They didn’t call you, did they?
• Ellos no te llamaron, ¿o sí?

Aquí el truco es usar «did» o «didn’t».

Presente continuo

Los continuos o progresivos siguen las mismas reglas generales, pero usan la forma correcta del verbo to be (am, is, are, was, were) más el participio presente (-ing) en la oración principal, y el auxiliar correspondiente en la tag:

• They aren’t working today, are they?
• Ellos no están trabajando hoy, ¿no?

• She is playing the piano, isn’t she?
• Ella está tocando el piano, ¿verdad?

Pasado continuo

• He was watching TV, wasn’t he?
• Él estaba viendo la tele, ¿verdad?

• They weren’t sleeping, were they?
• Ellos no estaban durmiendo, ¿cierto?

Futuro con will

• You will call me, won’t you?
• Me llamarás, ¿no?

• They won’t be late, will they?
• No llegarán tarde, ¿verdad?

El futuro es facilito, solo usamos «will» o «won’t» sin tener que fijarse mucho en el sujeto de la oración. Recuerda que won’t es la contracción de will not. Futuro simple en inglés – diferencias entre will, shall y be going to

Modal verbs (can, could, should, etc.)

• She can sing, can’t she?
• Ella sabe cantar, ¿no?

• He shouldn’t do that, should he?
• Él no debería hacer eso, ¿cierto?

Con los verbos modales, simplemente cambiamos el verbo según sea afirmativo o negativo. Modal verbs en inglés: Aprende a cómo usarlos con ejemplos. ✨

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Errores comunes con las tag questions

Ahora que ya sabes cómo formar una tag question, hablemos de algunos errores comunes que suelen cometer los hablantes, ¡para que no te pase a ti!1. Olvidar el tiempo verbal correcto: A veces la gente mezcla tiempos verbales o usa el auxiliar incorrecto. Por ejemplo, es incorrecto decir:

• She plays tennis, isn’t she? (¡Error!)

La forma correcta sería:

• She plays tennis, doesn’t she? (auxiliar correcto)
• Ella juega tenis, ¿cierto?

2. No coincidir el pronombre: Otro error común es mezclar el pronombre. Ejemplo:

• John is coming, aren’t they? (¡Error!)

Lo correcto sería:

• John is coming, isn’t he? 
• John viene, ¿cierto?

3. Usar una tag question en situaciones inapropiadas: Las tag questions están diseñadas para buscar confirmación o buscar una afirmación o negación sobre algo, no para hacer preguntas formales o muy directas. Si estás en una entrevista de trabajo, por ejemplo, no es la mejor idea usar una tag question.

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Cosas que deberías saber sobre las tag questions

1. La entonación lo es todo: El tono con el que haces una tag question puede cambiar el significado de tu oración. Si tu tono al final sube, estás haciendo una pregunta real porque no estás seguro de la respuesta. Si el tono baja, simplemente estás buscando una confirmación.Ejemplo:

• You’re coming to the party, aren’t you? (con tono ascendente): Realmente quiero saber si vienes.
• You’re coming to the party, aren’t you? (con tono descendente): Ya sé que vienes, solo quiero que me lo confirmes.

2. En algunas regiones se usa de forma diferente: En lugares como el Reino Unido, las tag questions se usan mucho en conversaciones cotidianas. En cambio, en EE. UU., pueden ser menos comunes y suenan un poco más formales. Así que, ¡atento al contexto cultural!3. Pueden sonar groseras si no las usas bien: A veces, si usas una tag question en el tono incorrecto o en la situación incorrecta, puedes sonar mandón o un poco grosero. Por ejemplo, si dices:

• You’re not going to leave, are you?
• No te vas a ir, ¿verdad? – Si lo dices con un tono fuerte, puede parecer que estás exigiendo una respuesta. ¡Cuidado con eso!

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Otras alternativas informales a las tag questions

Si lo tuyo no son las tags questions por ABC motivo, tengo algunas alternativas más sencilla e informales que puedes usar en inglés. Estas cumplen la misma función: buscar confirmación o acuerdo, pero la diferencia es que se suelen usar sin preocuparse por ajustar el verbo o el tiempo verbal de la oración:

1. Right?
   • Uso: Se utiliza como una alternativa rápida y sencilla a las tag questions para buscar confirmación. No requiere que ajustes el verbo ni el tiempo verbal:
   • You’re coming to the party, right?
   • Vas a venir a la fiesta, ¿cierto?
2. Okay? / Ok?
   • Uso: Se utiliza de manera similar a right?, para pedir confirmación o asegurarse de que la otra persona está de acuerdo o entiende lo que dices.
   • We’re meeting at 7, okay?
   • Nos vemos a las 7, ¿ok?
3. Isn’t that so? / Is that so?
   • Uso: Es un poco más formal que right?, pero también sirve para buscar acuerdo o confirmar algo. Ojo que el uso de esto es una fórmula fija que no varía según el verbo o el tiempo verbal de la oración principal.
   • He’s the new manager, isn’t that so?
   • Él es el nuevo gerente, ¿no es así?
   • They went to the park, isn’t that so?
   • Ellos fueron al parque, ¿no es así?
4. Yeah? / Eh? (más coloquial)
   • Uso: Son variantes más casuales que se usan en conversaciones informales, aunque eh? es más común en ciertas regiones como Canadá.
   • You finished the report, yeah?
   • Terminaste el informe, ¿no?
5. True?
   • Uso: Esta alternativa, aunque menos común, también se puede usar en algunas situaciones para pedir confirmación o acuerdo.
   • She’s moving to New York, true?
   • Ella se va a mudar a Nueva York, ¿verdad?

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Ejercicios para practicar tag questions

Y ahora, porque la práctica hace al maestro, aquí te dejo algunos ejercicios para que pongas a prueba lo que has aprendido. Intenta completar las siguientes oraciones con la *tag question* correcta:

1. You haven’t seen my keys, __________?
2. They’re going to the concert, __________?
3. You can help me, __________?
4. It wasn’t too expensive, __________?

(¡Respuestas al final!)

Conclusión

Las tag questions son una herramienta muy útil en inglés, y aunque al principio pueden parecer un poco confusas, con un poco de práctica las dominarás. Recuerda siempre prestar atención al tiempo verbal y al pronombre, y asegúrate de usar la entonación correcta para no malinterpretar o sonar grosero.Así que, ¿vas a empezar a practicar las tag questions hoy mismo, won’t you?

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Respuestas a los ejercicios:

1. have you?
2. aren’t they?
3. can’t you?
4. was it?

Espero que este artículo te haya servido para entender mejor las tag questions. ¡Sigue practicando y muy pronto te saldrán de manera natural!