Hoy revelaremos todos los secretos sobre el uso de ‘was’ y ‘were’ en inglés. Pon mucha atención, ya que si quieres dominar el idioma, con todas sus sutilezas y complejidades, estamos obligados a conocer todos sus componentes más básicos y esenciales. Y que mejor que aprender el correcto uso de was y were en inglés, los cuales aunque no lo creas no son meramente formas verbales; sino que son ventanas al pasado, claves escenciales para narrar y describir situaciones ya vividas.
La clave para dominar el pasado y elevar tu fluidez al próximo nivel está acá. Es por esto, que a través de este artículo, nos sumergiremos en el universo de ambos verbos para descubrir todos sus usos con ejemplos, y uno que otro secreto más que seguramente te servirán.
El correcto uso de was y were en inglés
Lo primero y más básico que debemos saber es que was y were son las formas pasadas del verbo to be (ser o estar).
Exacto ese mismo verbo to be que lo encontramos en todas partes y que si no lo recuerdas o aún no sabes sus formas en presente estas son am, is y are. Es muy importante esto ya que de aquí en adelante todo lo que verás girará alrededor del verbo to be. Así que si aún no lo manejas muy bien en su tiempo presente será mejor que te des una vuelta en el artículo que tengo acá: El verbo to be en inglés explicado fácilmente, piérdele el miedo.
♦ Con qué pronombres se usan was y were
Veamos a continuación una de las principales diferencias entre usar was y were en inglés.
Por una parte Was se traduce como era, estaba, tenía o fue y se suele utilizar con los pronombres en primera persona singular «I« (yo), y en tercera persona singular «he» (él), «she» (ella), e «it» (ello, para objetos o animales cuyo género no se conoce o no es relevante).
- Ejemplos:
- I was young. – Yo era joven
- He was at the store. – Él estaba en la tienda
- She was happy. – Ella estaba feliz
- It was a calm day. – Fue un día tranquilo
- Ejemplos:
Mientras que Were se traduce como eras, éramos, eran, estabas, estaban, estabamos, tenías o fueron, y se usa con los pronombres en segunda persona singular y plural «you» (tú, usted, vosotros, ustedes), en primera persona plural «we» (nosotros, nosotras), y en tercera persona plural «they» (ellos, ellas).
- Ejemplos:
- You were the best player. – Tú fuiste el mejor jugador (singular)
- We were friends. – Nosotros éramos amigos
- You were all invited. – Todos ustedes fueron invitados (plural)
- They were a couple. – Ellos fueron o eran pareja
- Ejemplos:
Como ves en cada ejemplo, el significado de was y were va a depender siempre del pronombre o sujeto que lo acompañe en cada oración y en gran medida del contexto de la misma.
Cuándo usar was y were en inglés
Como ya vimos was y were son las formas pasadas del verbo to be, estas principalmente se utilizan para:
1. Describir estados o condiciones pasadas
Was y were se utilizan para hablar sobre cómo era una persona, un lugar o una cosa en un momento específico en el pasado.
- The weather was cold last winter. – El clima estuvo frío el invierno pasado.
- He was 25 years old last year. – Él tenía 25 años el año pasado.
2. Ubicación o presencia en el pasado
Para indicar dónde estaba alguien o algo en el pasado o si algo existía en un determinado momento.
- They were at the cinema yesterday. – Ellos estaban en el cine ayer.
- My phone was on the table. – Mi teléfono estaba en la mesa
3. Estados emocionales o físicos
Se usan para describir cómo se sentía alguien o el estado físico de alguien o algo en el pasado.
- I was tired after the trip. – Estaba cansado después del viaje.
- She was ecstatic after hearing the news. – Ella estaba extasiada después de escuchar las noticias.
Estructura de was y were en inglés
A continuación veremos las fórmulas para crear oraciones en afirmativo, negativo e interrogativo con was y were, y te explicaré cómo se utilizan con ejemplos:
Afirmativo
• Sujeto + was/were + complemento.
- Ejemplo con was: I was happy. (Yo estaba feliz.)
- Ejemplo con were: You were right. (Tú tenías razón.)
Negativo
• Sujeto + was/were + not + complemento.
- Ejemplo con was: She was not (wasn’t) interested. (Ella no estaba interesada.)
- Ejemplo con were: They were not (weren’t) ready. (Ellos no estaban listos.)
Para hacer la oración más natural, a menudo usamos las formas contraídas: wasn’t (was not) y weren’t (were not).
Interrogativo
• Was/Were + sujeto + complemento?
- Ejemplo con was: Was it cold? (¿Hacía frío?)
- Ejemplo con were: Were you at the party? (¿Estabas en la fiesta?)
En preguntas, was y were se colocan al inicio de la oración, seguidos por el sujeto y el complemento.
Respuestas cortas con was y were
Las respuestas cortas con was y were son muy comunes en inglés y se utilizan para contestar preguntas de manera concisa, sin repetir toda la oración. La estructura de estas respuestas es simple y directa.
Para formar estas respuestas cortas, sigues una estructura básica que depende de si la respuesta es afirmativa o negativa.
Afirmativas
· Yes, sujeto + was/were.
- Question: Was she at the party? (¿Estaba ella en la fiesta?)
- Short answer: Yes, she was. (Sí, estaba.)
Negativas
· No, sujeto + was/were + not.
- Question: Were they happy? (¿Estaban ellos felices?)
- Short answer: No, they weren’t. (No, no estaban.)
Se puede usar también las formas contraídas wasn’t o weren’t para las respuestas negativas.
Was y Were no requieren del verbo auxiliar did
Si ya tienes un conocimiento básico del idioma te acordarás que en inglés para las oraciones negativas e interrogativas siempre debemos usar un verbo auxiliar. Normalmente en el tiempo presente usamos do/does y en el pasado a did. Por ejemplo:
- Do you speak English? – ¿Hablas inglés? (presente simple)
- Did you live here? – ¿Vivías aquí? (pasado simple)
Pero cuando tenemos al verbo to be entremedio la cosa cambia, no podemos decir:
- Do are you single? – ¿Eres soltero? (presente simple) ✖️
- Did were you yesterday? – ¿Fueron ayer? (pasado simple) ✖️
Casi siempre en estos casos es to be quien cumple la función de ser un verbo auxiliar también. Esto es una particularidad importante que los diferencia de otros verbos en inglés. Mientras que para la mayoría de los verbos se necesita del auxiliar did para formar preguntas y negaciones en pasado simple, esto no se aplicaría para was y were.
Por esta razón, no necesitas añadir «did» para formar oraciones negativas o interrogativas en pasado. «Did» se usa como auxiliar para formar el pasado simple con otros verbos, pero no con «to be».
Ejemplos sin «to be»:
- Afirmativo: He played football yesterday. (Él jugó fútbol ayer.)
- Negativo: He did not play football yesterday. (Él no jugó fútbol ayer.)
- Interrogativo: Did he play football yesterday? (¿Jugó él fútbol ayer?)
Ejemplos con «to be» (was/were):
- Afirmativo: He was tired yesterday. (Él estaba cansado ayer.)
- Negativo: He was not tired yesterday. (Él no estaba cansado ayer.) No necesitas «did».
- Interrogativo: Was he tired yesterday? (¿Estaba él cansado ayer?) De nuevo, no se usa «did».
Situaciones hipotéticas o condicionales (Subjuntivo)
El modo subjuntivo en inglés es un aspecto gramatical que se usa para expresar deseos, suposiciones, necesidades, hipótesis o condiciones que no son necesariamente reales en el presente o el futuro. Acá podemos usar was y were en los siguientes casos:
1. Deseos y Esperanzas: Se usa para expresar deseos o esperanzas sobre alguien o algo.
- I wish I were taller. – Ojalá fuera más alto.
2. Situaciones Hipotéticas o Irreales: Para hablar sobre situaciones que son imaginarias, deseos o hipótesis sobre el presente o el futuro.
- If I were president, I would change the law. – Si fuera presidente, cambiaría la ley.
3. Consejos y Recomendaciones: A menudo se utiliza en oraciones que dan consejos o recomendaciones.
- It is important that he be informed immediately. – Es importante que se le informe inmediatamente.
Were en vez de was
Específicamente para expresiones hipotéticas o deseos, el subjuntivo utiliza were en lugar de was. Esto es una excepción particularmente interesante del inglés. En otras palabras en vez de decir: I was diríamos I were:
1. Condiciones Irreales o Hipotéticas:
- En el segundo condicional: «If I were you, I would not do that.» (Si yo fuera tú, no haría eso.)
Este uso indica una situación hipotética o imaginaria que no refleja la realidad.
2. Expresiones de Deseo:
- «I wish I were on a beach right now.» (Ojalá estuviera en una playa ahora mismo.)
Aquí, «were» se usa para expresar un deseo sobre una situación que no es real en el presente.
