Presente continuo o progresivo en inglés: usos y estructura

Hoy vamos a estudiar el presente continuo en inglés, una herramienta increíblemente útil para hablar sobre acciones que están ocurriendo justo ahora.

¿Alguna vez te has preguntado cómo decir en inglés que estás viendo una película o que estás comiendo una deliciosa pizza?

Bueno, ¡eso es exactamente lo que vamos a aprender! Así que, vamos a empezar y descubrir juntos cómo utilizar el presente continuo en inglés en nuestras conversaciones diarias.

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Presente Continuo en Inglés

Saber usar el verbo to be es algo primordial para entender el presente continuo en inglés. Lo más probable es que muchos profesores te lo hayan enseñado ya, así que si sabes lo que significa y cómo conjugar el verbo yo be, lo mejor será que te saltes esta parte.

Partamos por lo más básico, el verbo to be tiene 2 significados en español que son ser y estar. Este es un verbo muy pero muy especial ya que puede ser usado para distintos propósitos. Por ejemplo, puede ser usado como el verbo principal de una oración:

I am Tom (presente simple)
Yo soy Tom

Y también puede ser usado como verbo auxiliar:

I am listening to my favorite music (presente continuo)
Yo estoy escuchando mi música favorita

Esperen un segundo, ¿be como verbo auxiliar? así es.

Cuando utilizamos el verbo to be en el presente continuo este automáticamente se vuelve un verbo auxiliar, es decir, un verbo que sólo agrega contenido extra al verdadero verbo principal de una oración. Es decir, en este caso listen (escuchar) sería el verbo principal.

Profundizo un poco más sobre todo esto en el artículo Verbos auxiliares en inglés: guía simple de cómo usarlos

Volviendo al verbo to be, recordemos que dijimos que era muy especial, tanto que debe ser conjugado de distintas maneras dependiendo del pronombre personal que lo anteceda.

Es decir, si tengo el pronombre personal I debo usar am, si uso she, he o it debo usar is y si uso we, you o they debo cambiarlo a are.

Así como te lo muestro en la siguiente tabla con su traducción al español:

conjugación verbo to be

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Dato: No olviden nunca que en inglés el pronombre personal debe ser usado siempre. Al contrario del español donde casi siempre lo omitimos o eliminamos de la oración.

El uso del gerundio -ing en inglés

Ya conocimos a grandes rasgos el verbo to be, ahora conozcamos el otro componente importante en el presente continuo que es el gerundio.

Para no entrar en muchos detalles, digamos que el gerundio se forma cuando le agregamos o añadimos a un verbo en infinitivo el sufijo –ing. En español ese –ing vendría siendo su equivalente a los sufijos como –ando y –endo, aunque puede ser traducido de otras maneras más. Te recomiendo que si deseas saber un poco más sobre el gerundio te pases por acá: El poder del gerundio en inglés + sus 5 usos con ejemplos

Veamos algunos ejemplos de verbos en infinitivo pasando a gerundio:

Walk – Walking (Caminar – Caminando)
Read – Reading (Leer – Leyendo)
Play – Playing (Jugar – Jugando)

Reglas para formar el gerundio en inglés

Acabamos de ver como pasar un verbo en infinitivo a gerundio, tan solo añadiendo la partícula -ing al final.

Sin embargo, no todo en la vida es tan fácil y hay algunas reglas que debemos seguir si queremos cambiar estos verbos. Veamos cada una de ellas a continuación:

1. Si tenemos un verbo que termina en -e debemos quitarle esa letra y reemplazarla por -ing

Take – Taking
Ride – Riding
Dance – Dancing

2. Si el verbo se compone de una sola sílaba y termina en vocal + consonante, tendremos que duplicar la última letra del verbo:

Run – Running
Get – Getting
Cut – Cutting
Swim – Swimming (una sola sílaba)

3. Cuando el verbo se compone de una sola sílaba pero termina en -y o -w no se debe duplicar consonante. En estos casos solo agregamos el -ing:

Pay – Paying
Play – Playing
Draw – Drawing

4. Cuando un verbo termine en -ie deberemos cambiarlo por una -y:

Die – Dying
Tie – Tying
Lie – Lying

5. Hay algunos verbos que terminan con doble -ee a estos solo hay que agregarles el -ing:

See – Seeing (para este verbo hay ciertas reglas revisa la última parte)
Pee – Peeing

6. Si usas el inglés británico esta regla es para ti. Todo verbo terminado el -L deberá agregársele otra -L. Siempre y cuando antes de esa -L haya solo 1 vocal. Esto no pasa en el inglés americano:

Travel – Traveling
Label – Labelling
Control – Controlling

7. Para el resto de los verbos solo les agregamos la terminación -ing:

Speak – Speaking
Eat – Eating
Go – Going

Ahora que ya tenemos el conocimiento básico sobre el verbo to be y el gerundio, veamos cómo se estructura una oración en el presente continuo.

¿Cómo se estructura el presente continuo en inglés en una oración?

Como en la gran mayoría de los casos, las oraciones se pueden forman con tres variantes: afirmativa, negativa e interrogativa.

Afirmativa

La formación de las oraciones afirmativas en el presente continuo será de la siguiente manera:

Sujeto + Verbo auxiliar to be + Verbo terminado en -ing + complemento

I am preparing lunch (estoy preparando el almuerzo)
She is working right now (ella está trabajando en este momento)
They are watching TV (ellos están viendo televisión)

Es mucho más común que en inglés se contraigan el pronombre junto con el verbo auxiliar quedando así: I’m – She’s – They’re.

Negativa

En el presente continuo crear oraciones negativas es más sencillo que en el presente simple. Esto sucede debido a que no necesitamos otros verbos auxiliares como do o does que nos ayuden a formar este tipo de oraciones. Acá ya contamos con nuestro verbo auxiliar, te acuerdas cuál es, exacto el verbo to be. Así que lo único que nos faltaría además de conjugarlo (am-is-are) es añadir la partícula negativa not.

Sujeto + verbo auxiliar to be + not + verbo terminado en -ing + complemento

I’m not talking to you (no estoy hablando contigo)
Jin is not eating well (Jin no se está alimentando bien)
You are not driving well (No estás conduciendo bien)

Acá también podemos contraer las palabras, por ejemplo en vez de decir is not podemos usar su forma contraída isn’t y en vez de are not podemos decir aren’t.

Interrogativa

Para finalizar tenemos las oraciones interrogativas, las cuales se forman anteponiendo el verbo auxiliar to be delante de la oración. Como dato extra, en inglés no se suele colocar al principio el signo de interrogación. Este sólo va al final de ella.

Verbo auxiliar to be + sujeto + verbo terminado en -ing + complemento + ?

Are you looking at me? (¿Me estás mirando?)
*What are you talking about? (¿De qué estás hablando?)
Is she taking English classes? (¿Está tomando clases de inglés?)

*Además del verbo to be, a veces podemos empezar la oración interrogativa con las Wh- Questions.

¿Cuándo utilizamos el presente continuo en inglés?

El presente continuo se usa especialmente para describir acciones que se estén desarrollando en el preciso momento en el que estamos hablamos.

Sin embargo, este tiempo verbal no sólo se usa para esto, de hecho existen otros usos más, los cuales veremos a continuación:

1- Describir lo que está ocurriendo ahora.

Lo acabamos de decir, su uso principal es este. Describir acciones que estén sucediendo en el ahora, en este momento. Por ejemplo:

What are you doing now? (¿Qué estás haciendo ahora?)
I’m reading an article now (Estoy leyendo un artículo ahora)
She’s buying me an ice cream (Ella está comprándome un helado)

2- Estados temporales.

Sucesos que estén pasando actualmente pero no necesariamente en el ahora (en el momento). Es decir, cuando hablamos de situaciones o eventos temporales. Este tipo de oraciones son muchas veces complementadas con adverbios de tiempo y/o de frecuencia. Algunos de ellos son lately, these days, recently, currently, entre otros:

I’m currently living with my parents (Actualmente estoy viviendo con mis padres)
You’re working a lot lately (Últimamente estás trabajando mucho)
It’s raining a lot these days (Está lloviendo mucho estos días)

3- Eventos futuros ya planificados.

Así como lo lees este tiempo verbal lo podemos usar para hablar sobre eventos o acciones que tengamos ya planificadas para el futuro. En este caso la traducción al español puede ser un poco diferente, ya que aunque usemos el gerundio -ing su significado no será necesariamente -ando o -endo:

She’s going to the party tonight (Ella irá a la fiesta de esta noche)
My mom is coming tomorrow (Mi mami vendrá mañana)
We’re moving to China in May (Nos mudaremos a China en Mayo)

Verbos que NO pueden ser usados en el presente continuo

Tal como con el verbo to be, existen muchos otros verbos que también son especiales o particulares. Los verbos que veremos a continuación tienen la gran particularidad de que NO pueden ser utilizados en el presente continuo.

1.- los verbos que representan un estado mental, emocional o sean utilizados para opinar/comunicar:

Like – Gustar
Love – Amar
Hate – Odiar
Believe -Creer
Hope – Esperar
Know – Saber
Realize – Darse cuenta
Understand – Entender
Doubt – Dudar
Remember – Recordar
Prefer – Preferir
Imagine – Imaginar
Wish – Desear
Recognize -Reconocer
Agree – Estar de acuerdo
Deny – Negar
Disagree – Estar en desacuerdo
Impress – Impresionar
Surprise – Sorprender
Mean – significar

Ejemplo:

I‘m understanding the situation ❌
I understand the situation ✔️
Entiendo la situación

2.- Verbos de posesión, estado o abstractos:

Need – Necesitar
Belong – Pertenecer
Own – Poseer
Seem – Parecer
Care – Importar
Contain – Contener
Involver – Involucrar
Deserve – Merecer
Cost – Costar