¿Alguna vez te has preguntado por qué decimos She walks y no She walk? Puede parecer un detalle sin importancia, pero en realidad es una de las reglas más básicas y esenciales del inglés. Esta regla se llama subject-verb agreement, o en español, concordancia entre sujeto y verbo. Es lo que asegura que el verbo se «lleve bien» con el sujeto, es decir, que ambos estén en sintonía gramatical.
Aunque puede parecer complicada al principio, especialmente si estás empezando a aprender inglés, la verdad es que es mucho más sencilla de lo que parece. Solo necesitas entender algunas claves, practicar un poco y pronto lo aplicarás sin darte cuenta.
En este artículo te explicamos paso a paso cómo funciona esta regla, con ejemplos fáciles, casos comunes, errores típicos y consejos prácticos para que no te confundas más. ¡Vamos a hacerlo fácil!
¿Qué es el subject-verb agreement?
El subject-verb agreement, o concordancia entre sujeto y verbo, es una regla gramatical que dice que el verbo en una oración debe coincidir en número con el sujeto. Es decir, si el sujeto es una sola persona o cosa (singular), el verbo también debe estar en singular. Pero si el sujeto es más de una persona o cosa (plural), entonces el verbo debe estar en plural.
En otras palabras, el verbo debe «hacer equipo» con el sujeto para que la oración suene natural y correcta en inglés.
📌 Ejemplos básicos:
Sujeto es singular, el verbo también debe estar en singular.
-
✅ She walks to school every day.
(Ella camina a la escuela todos los días.)
Aquí el sujeto She es singular, por eso el verbo lleva una –s al final. -
❌ She walk to school every day.
(Esta frase es incorrecta porque falta la –s en el verbo.)
Sujeto es plural, el verbo debe estar en plural.
-
✅ They walk to school every day.
(Ellos caminan a la escuela todos los días.)
En este caso, They es plural, así que el verbo no necesita ninguna –s extra. - ❌ They walks to school every day.
(Esta frase es incorrecta porque lleva la –s en el verbo.)
Esta regla parece simple, pero tiene varios detalles que vale la pena conocer para no cometer errores. A continuación, te explicamos cómo aplicarla correctamente, incluso en los casos especiales.
Regla básica: Presente simple con verbos normales
En el presente simple, los verbos cambian ligeramente cuando el sujeto es de tercera persona del singular: he, she o it. Esto no suele pasar en los otros tiempos verbales como en el pasado o futuro simple, en donde los sujetos singulares o plurales utilizan la misma forma para esos tiempos:
- Pasado Simple:
- I ate 2 apples.
- Me comí 2 manzanas.
- She ate 2 apples.
- Ella se comío 2 manzanas.
- Futuro Simple:
- I will eat 2 apples.
- Me comeré 2 manzanas.
- She will eat 2 apples.
- Ella se comerá 2 manzanas.
No obstante, como mencione antes en el presente simple esto cambia y a los verbos que los acompañe he, she o it se les debera agregar una –s o -es al final.
Por lo que la regla general básica quedaría así:
| Sujeto | Verbo correcto |
|---|---|
| I / You / We / They | walk / eat / play |
| He / She / It | walks / eats / plays |
Ejemplos:
- He plays soccer.
- She studies English.
- It rains a lot in April.
Este pequeño cambio en el verbo es fundamental para que tu oración suene correcta y natural. Es un error común olvidar la –s o -es, o agregarla cuando no corresponde.
Casos especiales en el verbo
Además de la regla general, hay ciertos verbos que siguen patrones especiales. Aquí te explicamos los más importantes:
1. Verbos que terminan en -y
Si el verbo termina en consonante + y, debes cambiar la y por –ies:
- study → studies
- try → tries
- carry → carries
Ejemplo:
- She studies every night.
- Ella estudia todas las noches
Si el verbo termina en vocal + y, simplemente agregas –s:
- play → plays
- enjoy → enjoys
- say → says
Ejemplo:
- He plays the guitar on weekends.
- Él toca la guitarra los fines de semana.
2. Verbos que terminan en -o, -sh, -ch, -x, -ss
A estos verbos se les agrega –es en tercera persona del singular:
- go → goes
- watch → watches
- fix → fixes
- pass → passes
- buzz → buzzes
Ejemplo:
- It goes fast.
- Va rápido.
- She watches TV in the evening.
- Ella mira la televisión por la noche.
Puedes ver más verbos que terminen en -o, -sh, -ch, -x, -ss, en el siguiente artículo: Verbos en inglés que terminen con O, SH, CH, X, SS, y Z.
¿Y qué pasa con los verbos to be y to have?
Dos de los verbos más importantes en inglés —to be (ser/estar) y to have (tener)— también siguen la regla del subject-verb agreement, pero con formas únicas:
Verbo to be (ser/estar)
| Sujeto | Verbo «to be» |
|---|---|
| I | am |
| You / We / They | are |
| He / She / It | is |
Ejemplos:
- I am tired.
- Estoy cansado.
- She is happy.
- Ella es feliz.
- They are at school.
- Ellos están en la escuela.
En el pasado simple, debemos cambiar el verbo to be a was o were dependiendo nuevamente del sujeto:
| Sujeto | Verbo «to be» |
|---|---|
| I / he / she / it | was |
| You / We / They | were |
Verbo to have (tener)
| Sujeto | Verbo «to have» |
|---|---|
| I / You / We / They | have |
| He / She / It | has |
Ejemplos:
- He has a cat.
- él tiene un gato.
- We have a big house,
- Nosotros tenemos una casa grande.
En este caso, el verbo to have en pasado simple se convierte en had, y se utiliza tanto con sujetos en singular como en plural.
- You had a bad day.
- Tuviste un mal día.
- She had a bad day.
- Ella tuvo un mal día.
Por otra parte, debes acordarte de cambiar el verbo to have cuando este cumpla la función de verbo auxiliar sobre todo en el presente perfecto donde se usa have/has.
- He has finished his homework.
- Él ha terminado su tarea.
- We have visited that museum before.
- Nosotros hemos visitado ese museo antes.
Errores y Excepciones del acuerdo sujeto-verbo
1. Cuidado con palabras que parecen plurales, pero no lo son
En inglés, hay ciertas palabras que terminan en –s y que a simple vista parecen plurales, pero en realidad son singulares. Esto puede causar mucha confusión al momento de elegir el verbo correcto. Por ejemplo, la palabra news aunque termine en –s, siempre es singular en inglés.
-
❌ The news are shocking.
- ✅ The news is shocking.
- La noticia es impactante.
Otro ejemplo:
- News is essential to staying informed.
- Las noticias son esenciales para mantenerse informado.
Pasa lo mismo con muchas palabras en inglés, como:
- Mathematics, physics, economics, politics, measles, dollars, hours, kilometers.
Ejemplos:
- Economics is difficult for some students.
- La economía es difícil para algunos estudiantes.
- Measles is a contagious disease.
- El sarampión es una enfermedad contagiosa.
- Two kilometers is not far from here.
- Dos kilómetros no está lejos de aquí.
👉 En este último ejemplo no importa que el número sea plural. Lo importante es que se está hablando de una cantidad total, como un solo bloque.
- Five hours is a long time to wait.
- Cinco horas es mucho tiempo de espera.
2. Algunos sustantivos colectivos pueden ser singulares o plurales
Los sustantivos colectivos son palabras que representan a un grupo de personas o cosas como una sola unidad, como:
- team (equipo)
- family (familia)
- group (grupo)
- staff (personal)
- audience (audiencia)
Pero aquí viene lo interesante:🔄 Dependiendo del contexto, pueden ir con verbo en singular o en plural.
- ✅ The team is winning the match. (todo el equipo)
- (El equipo —como unidad— está ganando el partido.)
- ✅ The team are celebrating. (los jugadores)
- (Los jugadores —los miembros individuales del grupo— están celebrando.)
Veamos otro ejemplo interesante:
- My family is very supportive.
- (Mi familia —como conjunto— es muy comprensiva.)
- My family are planning their own trips.
- (Cada miembro de la familia está planeando su propio viaje.)
Nota:
- En inglés americano, lo más común es usar verbo en singular con sustantivos colectivos.
- En inglés británico, es muy normal usar el plural, especialmente si se enfoca en los individuos del grupo.
3. Cuando el sujeto es un sustantivo compuesto unido por and, el verbo suele ser plural
Cuando dos o más sustantivos están conectados por la conjunción and, el sujeto es compuesto, y el verbo debe ir en plural porque se está hablando de más de una cosa o persona.Por ejemplo:
- My brother and my sister are coming to the party.
- Mi hermano y mi hermana vienen a la fiesta.
👉 El sujeto tiene dos personas, así que el verbo va en plural: are.
- A pencil and a notebook are on the desk.
- Un lápiz y un cuaderno están en el escritorio.
- Tom and Jerry make a great team.
- Tom y Jerry hacen un gran equipo.
Excepción importante:
Aunque normalmente usaríamos un verbo plural con dos elementos unidos por and, hay situaciones en las que esos dos elementos no se ven como cosas separadas, sino como una sola cosa, una combinación que funciona junta, o un concepto completo.
En esos casos, el verbo debe ir en singular. Veamos un ejemplo:
- The bread and the butter are on the table.
- El pan y la mantequilla están en la mesa.
Acá, se habla del pan y la mantequilla como dos objetos por separado. En este otro ejemplo:
- Bread and butter is her breakfast.
- Pan y mantequilla es su desayuno.
Se habla de una comida combinada, no dos cosas separadas. Veamos más ejemplos:
- Macaroni and cheese is delicious.
(Aunque macaroni y cheese son dos ingredientes, el plato es uno solo.)
- Spaghetti and meatballs is my favorite dish.
(Se trata de un plato completo, no de dos cosas separadas.)
También ocurre con ideas abstractas:
-
Peace and quiet is all I need right now.
(«Paz y silencio» forman un solo estado deseado.) -
Time and effort is required to succeed.
(«Tiempo y esfuerzo» se entienden como un concepto combinado.)
4. En oraciones negativas e interrogativas con do en presente
Cuando usamos el auxiliar do o does en oraciones negativas o en preguntas en presente, solo el auxiliar cambia según el sujeto, y el verbo principal se queda en su forma base (sin “-s”).
📌 Ejemplos negativos:
- She does not like horror movies.
-
No le gustan las películas de terror.
- They do not understand the instructions.
- Ellos no entienden las instrucciones.
📌 Ejemplos con preguntas:
- Does he play the guitar?
-
¿Él toca la guitarra?
- Do you need any help?
-
¿Necesitas ayuda?
Esto evita que agreguemos -s al verbo principal, porque ya lo estamos marcando con el auxiliar does.
5. Cuando el sujeto está unido por or (o), el verbo depende del último elemento
Cuando dos sustantivos están unidos por «or» (o «either… or»), el número del verbo (singular o plural) depende del sujeto. Aquí te explico cómo:
Si los dos sustantivos son singulares, el verbo también debe ir en singular:
- A pencil or a pen is enough for the test.
- Un lápiz o una pluma es suficiente para el examen.
Si ambos son plurales, el verbo va en plural:
- Books or magazines help pass the time.
- Los libros o las revistas ayudan a pasar el tiempo.
🔹 Si hay un singular y un plural, el verbo coincide con el que está más cerca del verbo (es decir, el segundo sustantivo):
- The boss or the employees have to sign the report.
- El jefe o los empleados deben firmar el informe.
- The employees or the boss has to sign the report.
- Los empleados o el jefe debe firmar el informe.
Esto puede sonar confuso al principio, ¡pero con práctica se vuelve más natural!
Conclusión
El subject-verb agreement puede parecer complicado al principio, pero con práctica se vuelve natural. Solo necesitas recordar la regla principal: el verbo debe coincidir en número con el sujeto. Aprende los cambios más comunes en el presente simple, y estarás hablando (y escribiendo) con más seguridad.
