Las defining relative clauses, que en español vendrían siendo las cláusulas relativas que definen, definitorias o definidas, son cláusulas que dan información necesaria o relevante sobre una persona, cosa o lugar sin tener que hacer otra oración. Para eso usamos las relative clauses (cláusulas de relativo), que conectan dos ideas en una sola oración.
Estas cláusulas usan pronombres relativos como who, which, that, etc., y pueden ser de dos tipos: defining y non-defining. Aquí nos enfocaremos en las defining relative clauses, que son las más comunes y esenciales en una conversación.
Defining relative clauses en inglés
Las defining relative clauses son cláusulas que dan información esencial sobre el sustantivo al que se refieren. Esto significa que esta información es necesaria para identificar o especificar exactamente a qué persona, cosa, lugar, momento o razón nos referimos.
Si quitamos esta parte de la oración, el significado se vuelve incompleto o ambiguo, porque no sabríamos con claridad de quién o de qué se está hablando.
Por ejemplo:
-
The man who is wearing a red jacket is my uncle.
El hombre que lleva una chaqueta roja es mi tío.
Si quitarámos la cláusula who is wearing a red jacket esta queradaría de la siguiente manera:
-
The man is my uncle.
El hombre es mi tío.
Al hacer esto no sabemos qué hombre es tu tío, especialmente si hay más de un hombre cerca, por lo que la información de la cláusula es esencial para identificarlo.
Otro ejemplo sería:
-
That’s the café where we met.
Ese es el café donde nos conocimos.
Sin la cláusula quedaría:
-
That’s the café.
Ese es el café.
En este caso, sin donde nos conocimos, no sabemos qué café es exactamente. Si hay varios cafés, la información es esencial para identificarlo.
Resumen relative clauses descargable
Descargar el siguiente material en donde te muestro de forma resumida las diferencias entre las defining y non-defining relative clauses:
¿Cómo se forman las defining relative clauses en inglés?
Algo muy importante que debemos saber es que estas cláusulas se forman utilizando un pronombre relativo (relative pronoun). En este caso, pueden usarse los siguientes pronombres:
-
who: personas
-
which: cosas o animales
-
that: personas, cosas o animales (forma más general o neutra)
-
where: lugares
-
when: momentos o tiempos
-
why: razones
-
whose: posesión
-
whom: personas (forma formal o como objeto del verbo)
Ejemplos:
-
The book which I bought yesterday is very interesting.
El libro que compré ayer es muy interesante. → which se refiere a the book, un objeto. -
The woman who lives next door is a doctor.
(La mujer que vive al lado es doctora. → who se refiere a the woman, una persona.
- Te dejo aquí un artículo especialmente dedicado a los relatives pronoun: ¿Qué son los relative pronouns en inglés? Y ¿Cómo se usan?
El pronombre That
También es importante mencionar que los pronombres which y who pueden ser reemplazados por otro pronombre relativo: that. A este pronombre yo lo llamo el comodín, ya que puede sustituir fácilmente a varios de los pronombres anteriores sin cambiar el significado de la oración.
Esto nos facilita enormemente la vida, porque no tenemos que recordar con exactitud cuándo usar cada pronombre. En su lugar, podemos usar simplemente that para casi todo:
- This is the dog which I adopted. ✔️
- This is the dog that I adopted. ✔️
- Este es el perro que adopté.
- The woman who called you is my teacher. ✔️
- The woman that called you is my teacher. ✔️
- La mujer que te llamó es mi profesora
Como puedes ver en los ejemplos anteriores, that es muy versátil y puede reemplazar a otros pronombres relativos sin afectar el significado ni la traducción de la oración.
Importante: El pronombre that no puede usarse en las non-defining relative clauses, es decir, aquellas cláusulas que añaden información extra pero no son esenciales para entender el significado principal de la oración.
Estas cláusulas siempre van entre comas y no afectan el sentido si las eliminamos.
Ejemplo incorrecto:
-
My brother, that lives in Spain, is coming to visit. ❌
Ejemplo correcto:
-
My brother, who lives in Spain, is coming to visit. ✔️
Mi hermano, que vive en España, viene de visita.
En este caso, who es obligatorio porque la información que vive en España es solo un dato adicional, no esencial. Como es una cláusula no definitoria, that no puede usarse.
¿Las Defining relative clauses llevan coma?
Al contrario de las *non-defining relative clauses, que sí llevan coma, las defining relative clauses NO llevan coma:
- The film, that I saw at the cinema last night, is boring. ❌
- The film that I saw at the cinema last night is boring. ✔️
- La película que vi anoche en el cine es aburrida.
*Si quieres saber las diferencias que hay entre las non-defining y defining relative clauses haz clic en el siguiente link: 5 ejemplos non-defining relative clauses: usos y diferencias
DATO
Cuando usamos las defining relative clauses podemos omitir el pronombre relativo, esto puede suceder siempre y cuando a este pronombre le siga un sujeto.
- They are the people (that) I met yesterday. ✔️
- Son las personas que yo conocí ayer. ✔️
Pero cuidado ya que esto lo pueden hacer en inglés, sin embargo, en su traducción al español no se puede omitir el pronombre o sino sonaría raro:
- They are the people I met yesterday. ✔️
- Son las personas yo conocí ayer. ✖️
¿Cuándo no se puede omitir?
NO podemos omitir el pronombre relativo cuando a este lo siga un verbo:
- They are the people that want to buy our home. ✔️
- Son las personas que quieren comprar nuestro hogar. ✔️
Leamos la oración sin el pronombre ahora:
- They are the people want to buy our home. ❌
- Son las personas quieren comprar nuestro hogar. ❌
Al leer incluso la oración en español nos damos cuenta que no tiene mucho sentido. Es por esta razón que el pronombre no se puede omitir si a este solo lo sigue un verbo.
5 Ejemplos defining relative clauses
Por último te dejaré 5 ejemplos de cláusulas definidas (defining) con diferentes pronombres relativos para que los sepas usar:
- Students who study hard get good grades.
- Los estudiantes que estudian mucho obtienen buenas calificaciones.
- The people whose names are on the list will stay here.
- La gente cuyos nombres esten en la lista se quedarán aquí.
- My mother remembers the time when there was no television.
- Mi madre recuerda la época en que no había televisión.
- The book which I bought yesterday is very expensive.
- El libro que compré ayer es muy caro.
- The main reason why I don’t like this food is because it’s spicy.
- La razón principal por la que no me gusta esta comida es porque es picante.
RESUMEN
- Las Defining relative clauses tienen información esencial que nos permite distinguir a quién o qué nos estamos refiriendo.
- Si las eliminamos la oración no tendría mucho sentido.
- Estas cláusulas no llevan coma.
- Al hablar usamos más el pronombre that que los pronombres which o who.
- Podemos omitir los pronombres relativos siempre y cuando a este le siga un sujeto, mientras que si le sigue un verbo este no puede ser omitido.
Eso es todo por hoy, espero te haya servido. Si te gustó no olvides compartir con quien desees.
