¿Te has preguntado por qué algunos verbos en inglés se comportan de forma extraña cuando los conjugamos en pasado? ¡Bienvenido al mundo de los verbos en inglés regulares e irregulares! Aprender esta diferencia es fundamental si quieres dominar el inglés, especialmente cuando hablas en pasado o en presente perfecto.En este artículo descubrirás todo lo que necesitas saber sobre estos dos grandes grupos de verbos: qué son, cómo se usan, sus reglas, diferencias, ejemplos, excepciones y algunos trucos para no enredarte en el camino.
¿Qué son los verbos en inglés?
Un verbo es una palabra que expresa una acción (como run – correr), un estado (como be – ser o estar) o un proceso (como grow – crecer). Son una parte fundamental de cualquier oración, ya que sin ellos no se puede comunicar qué está ocurriendo, quién lo hace o cuándo sucede.
En inglés, al igual que en español, los verbos cambian según el tiempo verbal (pasado, presente o futuro), el sujeto de la oración (I, you, he, she, etc.), y en algunos casos, el modo (indicativo, subjuntivo, condicional, etc.). Debido a todo esto, es que los verbos deben conjugarse o modificarse dependiendo de esos diferentes factores.
Veamos algunos ejemplos con el verbo to eat (forma base):
- Presente:
🔹 She eats fruit every day. → Ella come fruta todos los días. - Presente perfecto:
🔹 She has eaten breakfast already. → Ella ya ha comido el desayuno. - Pasado:
🔹 She ate pizza last night. → Ella comió pizza anoche. - Pasado perfecto:
🔹 I had eaten before you arrived. → Yo había comido antes de que llegaras. - Futuro:
🔹 You will eat later. → Comerás más tarde. - Futuro perfecto:
🔹 By this time tomorrow, I will have eaten. → Para esta hora mañana, ya habré comido.
✨En los ejemplos de pasado y de los tiempos perfectos, el verbo cambia su forma.
Mientras que en el presente y en el futuro usamos solo la forma base del verbo (eat), en el pasado y en los tiempos perfectos necesitamos saber cómo se transforma ese verbo eat a ate e eaten.
Y aquí es donde entra lo importante, ya que para conjugar bien tus oraciones en estos tiempos necesitas conocer cuáles verbos son regulares y cuáles son irregulares. ¿Por qué? pues, por que si:
- Si el verbo es regular, simplemente le agregamos -ed.
- Pero si es irregular, no hay una regla fija… ¡y debemos aprender sus formas de memoria!
Aprender esta diferencia es una de las bases más importantes para hablar inglés con seguridad y corrección.
¿Qué son los verbos regulares?
Los verbos regulares son aquellos que siguen una regla fija para formar el pasado simple y el participio pasado. La regla simple es que a los verbos se les agrega una -d o -ed al final.Ejemplos de verbos regulares:
| Verbo base | Pasado simple | Participio pasado |
|---|---|---|
| Work | Worked | Worked |
| Cook | Cooked | Cooked |
| Dance | Danced | Danced |
| Clean | Cleaned | Cleaned |
| Watch | Watched | Watched |
Revisa un listado más extenso de verbos irregulares en inglés acá:
Reglas generales para los verbos regulares
Si bien los verbos regulares en inglés son los más simples y fáciles de aprender, ya que solo agregamos el sufijo -d o -ed, estos deben seguir ciertas reglas a la hora de ser conjugados (recordemos que conjugar quiere decir que debes cambiar la forma del verbo). Estas reglas no pueden ser omitidas por lo que deberás prestar bastante atención a lo que te mostraré a continuación:
1. Verbos que terminen en -e:
Lo primero que debes saber es que, en la mayoría de los casos, a los verbos regulares se les agrega -ed al final para formar el pasado.
Por ejemplo:
- work → worked
Pero hay una pequeña excepción: si el verbo ya termina en la letra e, entonces solo necesitas agregar una -d.
🔹 Ejemplos:
- invite → invited
- use → used
Es un detalle simple, pero muy importante para escribir correctamente.
2. Verbos que terminan con y:
Este es un punto en el que hay que estar muy atentos, porque no todos los verbos que terminan en -y se tratan igual. Todo depende de la letra que viene justo antes de la –y:
🔸 Si tenemos una vocal + -y, simplemente agregamos -ed al final, sin hacer ningún cambio.
Ejemplos:
- play → played
- enjoy → enjoyed
👉 En estos casos, la combinación vocal + y se mantiene tal cual.
🔸 Pero si tenemos una consonante + -y, ¡cuidado!
En estos verbos debemos cambiar la y por una i y luego agregar -ed.
Ejemplos:
- cry → cried
- dry → dried
- reply → replied
Puede sonar complicado al principio, pero si te fijas bien, solo necesitas observar qué letra va antes de la y. Esa simple diferencia cambia toda la forma del verbo en pasado.
3. Verbos terminados en consonante + vocal + consonante (CVC):
si el verbo tiene una sola sílaba y termina con la secuencia consonante – vocal – consonante (C-V-C), también se duplica la consonante final antes de agregar -ed:
-
- Stop → stopped
- Plan → planned
- drop → dropped
- hug → hugged
Este patrón (C-V-C) ocurre en muchos verbos cortos, y es muy importante reconocerlo porque de lo contrario podrías escribir mal el pasado.
🔍 Dato útil: Esta regla no se aplica si la última consonante es w, x o y.
Por ejemplo:
- fix → fixed (no fixxed)
- play → played
4. Verbos de dos sílabas con acento en la segunda:
Si un verbo tiene dos sílabas y el acento está en la segunda, entonces debemos duplicar la consonante final antes de agregar -ed.
Ejemplos:
- admit → admitted
- commit → committed
- prefer → preferred
👉 Si el acento está en la primera sílaba, no se duplica la consonante.
- Ejemplo: visit → visited
¿Cómo pronunciar los verbos regulares en inglés terminados en -ed?
Cuando aprendes inglés, una de las cosas que puede confundir al principio es que la terminación -ed de los verbos regulares no siempre se pronuncia igual.
De hecho, puede sonar de tres maneras distintas: /t/, /d/ o /ɪd/.
- /ɪd/ (wanted, needed)
- /t/ (worked, laughed)
- /d/ (played, cleaned)
Pero ¡tranquilidad! No depende de cómo se escribe el verbo, sino de cómo suena su última letra antes del -ed.
👉 Lo más importante aquí no es la ortografía, sino el sonido final del verbo en su forma base.
Aclarado eso, veamos las 3 reglas de pronunciación para -ed:
1. Pronunciación /ɪd/
Todo verbo cuyo sonido final sea /t/ o /d/ deberá pronunciarse la -ed como /ɪd/:
- Accept /əkˈsept/ – Accepted /əkˈseptɪd/
- Delete /dɪˈliːt/ – Deleted /dɪˈliːtɪd/
- Need /niːd/ – Needed /niːdɪd/
- Decide /dɪˈsaɪd/ – Decided /dɪˈsaɪdɪd/
2. Pronunciación /t/
Todo verbo cuyo sonido final sea /p/ – /k/ – /s/ – /f/ – /ʃ/ – /tʃ/ deberá pronunciarse la -ed como /t/:
- Help /help/ – Helped /helpt/
- Ask /æsk/ – Asked /æskt/
- Miss /mɪs/ – Missed /mɪst/
- Laugh /læf/ – Laughed /læft/
- Wash /wɑːʃ/ – Washed /wɑːʃ/
- Touch /tʌtʃ/ – Touched /tʌtʃt/
Dato: para que no te confundas con los sonidos, el sonido /ʃ/ equivale al sh, mientras que el /tʃ/ equivale al ch.
3. Pronunciación /d/
Para finalizar tenemos el sonido /d/. En este caso todo verbo que termine con sonidos tales como /b/ – /g/ – /z/ – /v/ – /m/ – /n/ – /l/ – /r/ – /ð/ deberá la -ed pronunciarse como /d/:
- Grab /ɡræb/ – Grabbed /ɡræbd/
- Log /lɔːɡ/ – Logged /lɔːɡd/
- Buzz /bʌz/ – Buzzed /bʌzd/
- Arrive /əˈraɪv/ – Arrived /əˈraɪvd/
- Seem /siːm/ – Seemed /siːmd/
- Clean /kliːn/ – Cleaned /kliːnd/
- Travel /ˈtrævl/ – Traveled /ˈtrævld/
- Order /ˈɔːrdər/ – Orderned /ˈɔːrdərd/
- Breathe /briːð/ – Breathed /briːðd/
¿Qué son los verbos irregulares?
Los verbos irregulares no son tan sencillos como los regulares, ya que su característica principal es que modifican su forma base al conjugarse, muchas veces de manera impredecible.
Esto significa que no siguen una regla fija para formar el pasado o el participio pasado, lo que puede hacer que aprenderlos sea un poco más desafiante.
Por eso, la mejor manera de dominarlos es a través de la práctica constante, la repetición y el uso en contexto.
Ejemplos de verbos irregulares:
| Verbo base | Pasado simple | Participio pasado |
|---|---|---|
| Go | Went | Gone |
| Eat | Ate | Eaten |
| Buy | Bought | Bought |
| Begin | Began | Begun |
| Cut | Cut | Cut |
Como ves, los verbos irregulares no siguen un patrón único, y por eso es tan importante familiarizarse con sus distintas formas.
Algunos cambian completamente su estructura, como:
- 🔹 go → went → gone
Otros solo cambian una parte de la palabra, manteniendo cierta similitud:
- 🔹 buy → bought → bought
Y también están aquellos que no cambian en absoluto, lo que los hace más fáciles de recordar:
- 🔹 cut → cut → cut
Este comportamiento tan variado es lo que hace que los verbos irregulares sean más difíciles de aprender que los regulares en inglés, pero también más interesantes.
Diferencias entre verbos regulares e irregulares
Es el momento de resumir todo lo que hemos visto hasta ahora, por lo que veamos a continuación en qué se diferencian los verbos regulares e irregulares en inglés:
| Característica | Verbos Regulares | Verbos Irregulares |
|---|---|---|
| Formación del pasado | Se agrega -ed | No hay una regla fija |
| Facilidad de aprendizaje | Más fáciles de aprender | Más difíciles: deben memorizarse |
| Número aproximado | Más de 90% de los verbos son regulares | Menos comunes pero muy usados |
| Ejemplos | Talk → talked / Play → played | Go → went / Be → was-were |
Verbos con doble forma: regulares e irregulares
Hay ciertos verbos en inglés que tienen dos formas correctas al conjugarlos en pasado: una regular (con -ed) y una irregular.
Ambas versiones son válidas y aceptadas, aunque a veces una se usa más en inglés británico y la otra en inglés americano, o bien una tiene un uso más formal que la otra.
✳️ Ejemplos comunes:
| Verbo base | Regular | Irregular | Notas |
|---|---|---|---|
| learn | learned | learnt | “Learnt” es más común en UK |
| dream | dreamed | dreamt | “Dreamed” es más común en US |
| burn | burned | burnt | Ambas se usan, “burnt” suena más británico |
| spell | spelled | spelt | “Spelled” en US, “spelt” en UK |
| spoil | spoiled | spoilt | “Spoilt” se oye más en UK |
💡 ¿Cuál debes usar?
Ambas formas son correctas, pero es buena idea elegir una variante del inglés (británica o americana) y mantener la coherencia.
Por ejemplo, si estás aprendiendo inglés americano, es mejor usar:
- learned en lugar de learnt
- dreamed en lugar de dreamt
¿Dónde y cómo se usan?
Tanto los regulares como los irregulares se usan en los mismos tiempos verbales. Lo que cambia es la forma que toman. Los más comunes son:
📌 Pasado simple (Simple Past)
Se usa para acciones terminadas en el pasado.
- I watched a movie last night. (Verbo regular)
- She ate pizza yesterday. (Verbo irregular)
📌 Presente perfecto (Present Perfect)
Se forma con el auxiliar have/has + participio pasado.
- We have studied a lot. (Regular)
- They have gone to the mall. (Irregular)
Trucos para recordar mejor los irregulares
1. Clasifícalos por grupos de cambio:
- Misma forma en base, pasado y participio: cut – cut – cut
- Mismo pasado y participio: buy – bought – bought
- Tres formas distintas: begin – began – begun
2. Asocia con sonidos o rimas:
- Sing – sang – sung
- Drink – drank – drunk
3. Usa tarjetas de memorización (flashcards):
- Coloca el verbo base en un lado y el pasado en el otro.
4. Practica en frases completas:
- Es mejor memorizar «He wrote a letter» que solo «write – wrote – written».
¿Cuántos verbos irregulares existen en inglés?
Hay más de 200 verbos irregulares en inglés, pero unos 50 son los más usados en conversaciones y textos comunes. Aprender primero los más frecuentes es lo más útil.
Lista de algunos de los más comunes:
| Verbo base | Pasado | Participio |
|---|---|---|
| Be | was/were | been |
| Have | had | had |
| Do | did | done |
| Say | said | said |
| Make | made | made |
| Take | took | taken |
| See | saw | seen |
¿Cuál es la mejor forma de aprender estos verbos?
🔸 Haz ejercicios con oraciones reales.🔸 Escucha canciones y películas en inglés.🔸 Lleva un cuaderno de verbos, agrupándolos por su forma.🔸 Haz pruebas tipo quiz o juegos de memoria.🔸 Repite en voz alta para practicar pronunciación.
Conclusión
Los verbos regulares e irregulares son parte esencial del inglés. Aunque pueda parecer complicado al principio, una vez que entiendes cómo se comportan y practicas con ejemplos reales, todo se vuelve mucho más natural.✨ Recuerda: los regulares siguen una regla simple, mientras que los irregulares… ¡son traviesos y hay que memorizarlos!Pero con práctica constante, ¡no hay verbo que se te resista! Empieza con los más usados y pronto estarás hablando en pasado como un nativo.
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