Si alguna vez te has preguntado qué son los linking verbs en inglés y por qué son tan importantes, has llegado al lugar indicado. Estos verbos, como to be, seem, feel o smell, no describen acciones, sino que conectan al sujeto con una característica, una emoción o una identidad. Son esenciales para formar oraciones con sentido, y aunque muchas veces pasan desapercibidos, cumplen un papel fundamental en la estructura del idioma.
Es por esto que hoy te explicaré de forma clara y sencilla qué son, cómo reconocerlos, y cuándo usarlos correctamente, con ejemplos simples y consejos para que puedas dominarlos sin complicaciones.
🔍 ¿Qué son los linking verbs?
Un linking verb o verbo copulativo es un verbo que conecta al sujeto con una palabra que lo describe o identifica, como una característica, un estado o una profesión.Uno de los linking verbs más comunes que hay en inglés es, sin duda, el verbo to be en todas sus formas:
- am, is, are, was, were, be, being, been.
Veamos un ejemplo:
- She is tired.
- Ella está cansada.
En el ejemplo anterior, el verbo is (forma conjugada de to be) es un linking verb ya que enlaza al sujeto she con una característica que lo describe que es tired, el cual indica o describe su estado actual.
Así como to be, también hay otros linking verbs en inglés, los cuales iremos viendo de apoco.
Por otro lado, algo que debes tener siempre presente es que estos verbos no expresan una acción, es decir, no nos dicen qué es lo que está haciendo el sujeto, para eso están los action verbs (verbos de acción). Es fundamental no confundirlos, ya que mientras que los verbos de acción muestran lo que hace el sujeto, los linking verbs simplemente conectan al sujeto con una descripción, un estado o una identidad.Por ejemplo, una oración con un verbo de acción seria:
- She runs every day
- Ella corre todos los días.
Aquí runs vendría siendo un verbo de acción, ya que muestra lo que ella hace que es correr.
Veamos otro ejemplo sencillo para entender la diferencia entre un linking y un action:
- She touched the cat.
- Ella tocó al gato.
Aquí el verbo touched muestra claramente una acción. Nos dice que lo que hizo el sujeto fue tocar al gato. Ahora comparemos con este otro ejemplo:
- The cat feels soft.
- El gato se siente suave.
En este caso, el verbo feels no expresa una acción que el gato esté haciendo. En lugar de eso, conecta al sujeto (the cat) con una característica (soft). Por lo tanto, aquí feels funciona como un linking verb.
👉Recuerda esto:
- Si el verbo describe el sujeto es un → linking verb
- The soup tastes delicious.
- La sopa sabe deliciosa.
Tastes no muestra una acción, sino que describe cómo es la sopa. Acá el verbo simplemente conecta al sujeto (the soup) con la característica (delicious), por lo tanto, es un linking verb.
- Si el verbo muestra lo que el sujeto está haciendo es un → action verb
- She tasted the soup.
- Ella probó la sopa.
En esta oración, tasted es una acción física: el sujeto (she) hizo algo concreto — probó la sopa, por lo que es un action verb.
¿Puede un mismo verbo ser de acción y linking?
Claro que sí. Hay algunos verbos que pueden actuar como linking verb o como action verb, dependiendo del significado de la oración. Aquí te dejo algunos ejemplos con comparación:
Smell: Oler
-
Linking verb:
The soup smells delicious. – La sopa huele deliciosa.
→ La sopa no está haciendo nada. El verbo conecta «soup» con su característica. -
Action verb:
I smelled the soup before eating it. – Oli la sopa antes de comerla.
→ Aquí el sujeto hace una acción física: oler.
Look: Mirar
-
Linking verb:
You look tired. – Te ves cansado.
→ No estás «mirando» nada. El verbo describe cómo te ves. -
Action verb:
She looked at the clock. – Ella miró el reloj.
→ Aquí hay una acción: mirar.
Feel: Sentir
-
Linking verb:
I feel sick. – Me siento enfermo.
→ El verbo describe el estado del sujeto. -
Action verb:
I felt the fabric to check its texture. – Toqué la tela para comprobar su textura.
→ Aquí estás tocando activamente algo, por lo tanto es una acción.
✅ ¿Cómo reconocer un linking verb?
Una de las partes más confusas al aprender sobre los linking verbs es que algunos verbos pueden funcionar como linking verbs en ciertos contextos y como action verbs en otros como acabamos de ver.No obstante, hay una manera fácil de identificarlos:
- Si puedes cambiar el verbo de la oración por una forma conjugada del verbo to be, probablemente ese verbo sea un linking verb. Eso si, el significado no debe cambiar demasiado en la oración.
Veamos un ejemplo para que quede más claro. Supongamos que tenemos el verbo feel el cual como ya sabemos puede ser tanto linking como action verb:
- I feel sick.
- Me siento enfermo/a.
Ahora cambiemos feel por el verbo to be, en este caso la forma conjugada am:
- I am sick. ✅
- Estoy enfermo/a.
Como ves el significado no cambia mucho, ¿cierto?.
Ahora, veamos que pasa con feel en la siguiente oración:
- I feel the wall.
- Yo toco la pared.
Hagamos el mismo ejercicio y cambiemos feel por el verbo to be:
- I am the wall. ❌
- Yo soy la pared.
Te habrás dado cuenta que al cambiar feel por el verbo to be el significado es totalmente ilógico. Por lo que en esta ocasión, feel es un verbo de acción, y no un linking verb.Veamos otro ejemplo ahora con taste que también puede cumplir ambas funciones:
- The cake tastes delicious.
- El pastel sabe delicioso.
Ahora cambiemos tastes por el verbo to be:
- The cake is delicious. ✅
- El pastel está delicioso.
Aquí tastes hace de linking verb ya que conecta the cake con el adjetivo delicious. Usamos el verbo to be en la segunda oración y esta no perdio el sentido.Veamos que pasa en esta otra oración:
- She tastes the cake.
- Ella prueba el pastel.
Cambiemos tastes por el verbo to be:
- She is the cake. ❌
- Ella es el pastel.
¡Ya te diste cuenta! El significado no tiene ningún sentido, por lo que en este caso, tastes no es un linking verb, sino un verbo de acción.
- Verbo taste:
- The cake tastes delicious. → linking verb
- El pastel sabe delicioso.
- She tastes the cake.→ action verb
- Ella prueba el pastel.
Como ves no es tan complicado darse cuenta cuando un verbo funciona en una oracion como linking.
Estructura básica de una oración con linking verb
Los linking verbs casi siempre tienen una estructura básica que es:
- Sujeto + linking verb + adjetivo / sustantivo / frase
Veamos un ejemplo con cada uno:Con adjetivo → describe al sujeto.
- The sky looks blue.
- El cielo se ve azul.
Sustantivo → identifica al sujeto.
- My brother is a doctor.
- Mi hermano es doctor.
Un linking verb también puede ir seguido de un pronombre, siempre que ese pronombre actúe como un sustantivo, es decir, que identifique quién es el sujeto.
Por ejemplo:
- That was Tom.
- Ese era Tom.
→ Tom es un sustantivo.
Podemos reemplazar Tom por el pronombre him:
- That was him.
- Ese era él.
→ El linking verb was conecta that con him, que en este caso funciona igual que un sustantivo: está identificando quién era.
También puede ir seguido de una frase:
- The soup tastes like garlic.
- La sopa sabe a ajo.
📋 Lista de linking verbs más comunes
| Verbo | Traducción | Ejemplo en inglés | Traducción |
|---|---|---|---|
| be | ser / estar | She is happy. | Ella está feliz. |
| seem | parecer | It seems easy. | Parece fácil. |
| become | volverse | He became rich. | Él se volvió rico. |
| feel | sentirse | I feel cold. | Me siento frío. |
| look | verse | You look great! | ¡Te ves genial! |
| appear | parecer | They appear angry. | Ellos parecen enojados. |
| sound | sonar | That sounds fun. | Eso suena divertido. |
| taste | saber (de sabor) | It tastes awful. | Sabe horrible. |
| smell | oler | The cake smells amazing. | El pastel huele increíble. |
| remain | permanecer | She remained calm. | Ella permaneció tranquila. |
| stay | quedarse / seguir | He stayed strong. | Él se mantuvo fuerte. |
❌ Errores comunes
1.Usar adverbios en lugar de adjetivos
Una de las reglas más importantes de los linking verbs es que van seguidos de adjetivos, no de adverbios. Un error común es usar un adverbio para describir al sujeto, cuando en realidad lo que se necesita es un adjetivo.
🔴 Error común:
- ❌ She feels happily.
Aquí el verbo feels es un linking verb, y se está usando para expresar cómo ella se siente. Sin embargo, happily es un adverbio, y los adverbios no describen sustantivos o pronombres, por lo tanto no pueden usarse después de un linking verb para describir al sujeto.
✅ Forma correcta:
- ✅ She feels happy.
- Ella se siente feliz.
En esta oración, happy es un adjetivo que describe el estado de ella, y eso es exactamente lo que hacen los linking verbs: conectan el sujeto con una característica o estado.
📝 Otro ejemplo para reforzar la idea:
- ❌ The soup smells deliciously.
- ✅ The soup smells delicious.
En este caso, smells es un linking verb, y debe ir seguido de un adjetivo (delicious), no de un adverbio (deliciously).
2. Confundir verbos de acción con linking verbs:
Algunos verbos pueden actuar como verbos de acción o como linking verbs, dependiendo del contexto. Esto puede causar confusión si no se entiende la diferencia.
🔴 Error común:
- ❌ He looks the dog.
Esta oración está mal porque el verbo look aquí necesita un complemento más específico si se usa como verbo de acción. Así como está, no tiene sentido. Si la intención era decir que él está mirando al perro, lo correcto sería:
- ✅ He looks at the dog.
(Él mira al perro. — Aquí look es un verbo de acción, y necesita la preposición at.)
✅ Forma correcta como linking verb:
- ✅ He looks tired.
- Él parece cansado.
En este caso, look es un linking verb y va seguido de un adjetivo (tired), que describe al sujeto (he). No se refiere a mirar, sino a la apariencia o estado de la persona.
🧠 Conclusión
Los linking verbs son esenciales para describir estados, emociones o identidades en inglés sin necesidad de acción. Aunque parezcan simples, ¡son la base de muchas oraciones! Aprender a reconocerlos y usarlos correctamente te ayudará a expresarte con mayor claridad y naturalidad.
