Cuando estamos aprendiendo inglés, llega un momento en que sabemos qué es algo… pero no sabemos cuánto hay de eso 😅. ¿Mucho? ¿Poco? ¿Nada? ¿Suficiente? Ahí es donde entran en juego los quantifiers.
Los quantifiers son esas pequeñas palabras que usamos para hablar de cantidades sin necesidad de dar un número exacto. Están por todos lados en el inglés cotidiano y, aunque al principio pueden parecer confusos, la buena noticia es que siguen patrones bastante claros.
En este artículo vamos a ver qué son los quantifiers, para qué se usan y cómo identificarlos fácilmente. La idea es que los entiendas sin memorizar reglas complicadas y que puedas empezar a usarlos con confianza desde el primer momento.
¿Qué son los quantifiers en inglés?
Los quantifiers (cuantificadores) son palabras que usamos para indicar cantidad o proporción de algo. No dicen un número exacto, sino una idea general de cuánto hay.
Por ejemplo:
- I have some time. → Tengo algo de tiempo.
- There are many people here. → Hay muchas personas aquí.
- She has no money. → Ella no tiene nada de dinero.
En todos estos casos, no sabemos el número exacto, pero sí entendemos la cantidad.
¿Para qué se usan los quantifiers?
Usamos quantifiers para:
- Hablar de cantidades grandes o pequeñas
- Decir si algo es suficiente o insuficiente
- Expresar ausencia de algo
- Hablar de cosas contables e incontables
Sustantivos contables e incontables
Antes de usar un quantifier, es fundamental saber si lo que estoy nombrando se puede contar o no, ya que esto nos ayudará a reconocer si el sustantivo es contable o incontable.
Esta diferencia es fundamental porque algunos quantifiers solo se usan con sustantivos contables, otros solo con incontables y otros funcionan con ambos.
Una vez que entiendes esto, los quantifiers empiezan a tener mucho más sentido.
Veamos a continuación qué es un sustantivo contable e incontable para que los vayas conociendo:
Sustantivos contables (countable nouns)
Los sustantivos contables son aquellos que se pueden contar con números. Tienen forma singular y plural.
Ejemplos:
- one book (un libro) / two books (dos libros)
- an apple (una manzana) / three apples (tres manzanas)
- a student (un estudiante) / many students (muchos estudiantes)
Las características clave que siempre deben tener presente son:
- Se pueden contar: one, two, three…
- Tienen plural (generalmente llevan -s o -es al final del sustantivo)
- Pueden usar números directamente
Algunos ejemplos de estos en una oración son:
- I have three books. – Tengo 3 libros.
- There are many students in the class. – Hay muchos estudiantes en la clase
Sustantivos incontables (uncountable nouns)
Por otro lado, los sustantivos incontables son aquellos que no se cuentan directamente con números. Normalmente representan cosas como líquidos, ideas, conceptos abstractos o cosas en general.
Ejemplos:
- water (agua)
- money (dinero)
- snow (nieve)
- information (información)
- stress (estrés)
Las características clave son:
- No se usan en plural
- No llevan a / an
- No se cuentan directamente con números
Ejemplo en una oración:
- I need some water. – Necesito algo de agua
- She doesn’t have much time. – Ella no tiene mucho tiempo.
Si queremos “contarlos”, debemos usar expresiones como:
- a glass of water – un vaso de agua.
- a piece of information – una información o un dato.
También hay sustantivos como money que puedes contarlo como unidad y no como una masa.
- a money – un dinero ✖️
- three dollars – tres dolares ✔️
- five euros – cinco euros ✔️
Para decir que tienes mucho dinero solo tienes que decir:
- I have a lot of money.
¿Por qué esto es tan importante saber si los sustantivos son contables o incontables?
Porque no todos los quantifiers se usan con ambos tipos de sustantivos:
- Algunos solo funcionan con contables (many, few)
- Otros solo con incontables (much, little)
- Y otros pueden usarse con ambos (some, any, a lot of)
En las siguientes secciones veremos cada uno de estos quantifiers con ejemplos claros para que sepas exactamente cuándo y cómo usarlos.
Quantifiers contables
Estos quantifiers se usan solo con sustantivos contables, es decir, cosas que se pueden contar y tienen plural.
Many
Many significa muchos, se usa para hablar de una gran cantidad de algo contable.
Ejemplos:
- There are many books on the table. – Hay muchos libros en la mesa.
- She has many friends. – Ella tiene muchos amigos.
💡 Dato útil: many es muy común en preguntas y oraciones negativas.
Few
Few significa pocos, y suele tener una idea más bien negativa: hay menos de lo que se esperaba o se necesitaba.
Ejemplos:
- Few people understand this topic. – Pocas personas entienden este tema.
- He has few opportunities. – Él tiene pocas oportunidades.
A few
A few también significa pocos, además de algunas, pero esta a diferencia de few tiene una idea positiva: no son muchos, pero sí suficientes.
Ejemplos:
- I have a few questions. – Tengo algunas preguntas.
- We met a few days ago. – Nos conocimos unos pocos días atrás.
Veamos algunos ejemplos comparativos de few y a few:
- I have few friends in this city.
👉 Tengo pocos amigos en esta ciudad (y eso es un problema / no es suficiente). - I have a few friends in this city.
👉 Tengo algunos amigos en esta ciudad (no son muchos, pero está bien).
👉 Few vs a few es una diferencia de actitud, no de cantidad exacta:
- few = insuficiente 😕
- a few = suficiente 🙂
Several
Several se usa para indicar una cantidad indefinida, mayor que a few pero sin llegar a ser many. Su significado es varios o muchos.
Ejemplos:
- She has visited several countries. – Ella ha visitado varios países.
- I’ve read several articles about it. – He leido varios artículos sobre eso.
Quantifiers incontables
Estos quantifiers se usan con sustantivos que no se pueden contar directamente.
Much
Much se usa para hablar de una gran cantidad de algo incontable.
Ejemplos:
- I don’t have much time. – No tengo mucho tiempo.
- How much money do you have? – ¿Cuánto dinero tienes?
💡 Much es más común en preguntas y oraciones negativas.
Little
Little significa poco, con una idea negativa: no es suficiente.
Ejemplos:
- There is little hope. – Hay poca esperanza.
- He has little patience. – Él tiene poca paciencia.
A little
A little indica una pequeña cantidad, pero suficiente.
Ejemplos:
- I have a little money. – Tengo un poco de dinero.
- She needs a little help. – Ella necesita un poco de ayuda.
👉 Al igual que con few y a few, el artículo a cambia completamente el sentido.
Ejemplo comparativo:
- I have little time today.
👉 Tengo poco tiempo hoy (no es suficiente / es un problema). - I have a little time today.
👉 Tengo un poco de tiempo hoy (no es mucho, pero alcanza).
Como ves todo va en la intención de lo que quieras decir:
- little = insuficiente 😕
- a little = suficiente 🙂
Quantifiers que funcionan con contables e incontables
Estos quantifiers son muy prácticos porque se pueden usar con ambos tipos de sustantivos.
Some
Some se usa principalmente en oraciones afirmativas para hablar de una cantidad indefinida.
Ejemplos:
- I have some friends. – Tengo algunos amigos.
- There is some water in the bottle. – Hay algo de agua en la botella.
También puede aparecer en preguntas cuando ofrecemos o pedimos algo.
Any
Any se usa sobre todo en oraciones negativas e interrogativas.
Ejemplos:
- I don’t have any money. – No tengo dinero.
- Do you have any questions? – ¿Tienen alguna pregunta?
A lot of
A lot of significa mucho/a(s) y se usa tanto en contextos formales como informales.
Ejemplos:
- She has a lot of work. – Ella tiene mucho trabajo.
- They have a lot of friends. – Ellos tienen muchos amigos.
Es una de las opciones más naturales en el inglés hablado. It is used a lot (se usa mucho).
No
No indica ausencia total de algo.
Ejemplos:
- There is no time. – No hay tiempo.
- He has no friends in this city. – Él no tiene amigos.
💡 Recuerda: en inglés no se usa doble negación, por lo tanto no ya hace la oración negativa.
Errores comunes al usar quantifiers
Los quantifiers no son difíciles, pero hay ciertos errores que se repiten mucho, especialmente entre estudiantes de inglés. Aquí te dejo los más comunes, con ejemplos claros para evitarlos.
1. Usar many con sustantivos incontables
- ❌ There is many water. – Hay muchas aguas.
- ✅ There is much water. – Hay mucha agua.
👉 Many solo se usa con sustantivos contables.
2. Usar much con sustantivos contables
- ❌ She has much friends. – Ella tiene mucho amigos.
- ✅ She has many friends. – Ella tiene muchos amigos.
👉 Much es solo para sustantivos incontables.
3. Confundir few con a few
- There are few chairs, so we can’t sit down.
- Hay pocas sillas, así que no podemos sentarnos.
- There are a few chairs, so we can sit down.
- Hay algunas sillas, así que podemos sentarnos.
👉 Few tiene una idea negativa; a few es positiva.
- few = no hay suficientes → resultado negativo ❌
- a few = hay algunos, alcanza → resultado positivo ✅
4. Confundir little con a little
- There is little milk left, so we can’t make coffee.
- Queda poca leche así que no podemos hacer café.
- There is a little milk left, so we can make coffee.
- Queda un poco de leche, así que podemos hacer café.
👉 El artículo a cambia completamente el significado.
- little = cantidad insuficiente → resultado negativo
- a little = cantidad pequeña pero suficiente → resultado positivo
5. Usar plural con sustantivos incontables
- ❌ She gave me many advices. – Ella me dio muchos consejos.
- ✅ She gave me some advice. – Ella me dio algunos consejos.
👉 Los sustantivos incontables no van en plural.
6. Usar any en afirmativas (sin contexto especial)
- ❌ I have any money. – Tengo algo de dinero.
- ✅ I don’t have any money. – No tengo dinero.
👉 Any se usa principalmente en negativas y preguntas.
7. Usar doble negación con no
- ❌ There is no any time.
- ✅ There is no time.
👉 En inglés, una sola palabra negativa es suficiente.
Evitar estos errores hará que tu inglés suene mucho más natural y claro, incluso si todavía estás aprendiendo las reglas.
